技术文章/ARTICLES

    通过生化和遗传学研究表明，RNA干扰包括起始阶段和效应阶段(inititation and effector steps)。在起始阶段，加入的小分子RNA被切割为21-23核苷酸长的小分子干扰RNA片段(small interfering RNAs, siRNAs)。证据表明；一个称为Dicer的酶是RNase III家族中特异识别双链RNA的一员，它能以一种ATP依赖方式逐步切割由外源导入或者由转基因，病毒感染等各种方式引入的双链RNA，切割将RNA降 解为19-21bp的双链RNAs(siRNAs)，每个片段的3’端都有9048个碱基突出。

    在RNAi效应阶段，siRNA双链结合一个核酶复合物从而形成所谓RNA诱导沉默复合物（RNA-induced   silencingcomplex, RISC）。激活RISC需要一个ATP依赖的将小分子RNA解双链的过程。激活的RISC通过碱基配对定位到同源mRNA转录本上，并在距离 siRNA3’端19048个碱基的位置切割mRNA。尽管切割的确切机制尚不明了，但每个RISC都包含一个siRNA和一个不同于Dicer的RNA酶。

    另外，还有研究证明含有启动子区的dsRNA在植物体内同样被切割成21-23nt长的片段,这种dsRNA可使内源相应的DNA序列甲基化,从而使启动子失去功能,使其下游基因沉默.
实验步骤

1. siRNA的设计

1) 在设计RNAi实验时，可以先在以下进行目标序列的筛选：

2) RNAi目标序列的选取原则：

A.从转录本（mRNA）的AUG起始密码开始，寻找“AA"二连序列，并记下其3'端的276个碱基序列，作为潜在的siRNA靶位点。有研究结果显示 GC含量在45%-55%左右的siRNA要比那些GC含量偏高的更为有效。设计siRNA时不要针对5'和3'端的非编码区（untranslated regions，UTRs)，原因是这些地方有丰富的调控蛋白结合区域，而这些UTR结合蛋白或者翻译起始复合物可能会影响siRNP核酸内切酶复合物结 合mRNA从而影响siRNA的效果。

B. 将潜在序列和相应的基因组数据库（人，或者小鼠，大鼠等）进行比较，排除那些和其他编码序列/EST同源的序列。

C. 选出合适的目标序列进行合成。通常一个基因需要设计多个靶序列的siRNA，以找到zui有效的siRNA序列。

3) 阴性对照

    一个完整的siRNA实验应该有阴性对照，作为阴性对照的siRNA应该和选中的siRNA序列有相同的组成，但是和mRNA没有明显的同源性。通常做法是将选中的siRNA序列打乱，同样要检查结果以保证它和目的靶中其他基因没有同源性。